Τα ευρωπαϊκά δεδομένα, κυρίως από τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δείχνουν σταθερά ότι τα ιατρικά λάθη και τα ανεπιθύμητα συμβάντα που συνδέονται με την υγειονομική περίθαλψη εμφανίζονται στο 8% έως 12% των νοσηλειών.

Για παράδειγμα, το υπουργείο Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, στην έκθεσή του για το 2000 «Μια οργάνωση με μνήμη», υπολογίζει περίπου 850.000 ανεπιθύμητες ενέργειες ετησίως (10% των εισαγωγών στο νοσοκομείο). Η Ισπανία (στη εθνική μελέτη για τις ανεπιθύμητες ενέργειες του 2005) και η Γαλλία και η Δανία έχουν δημοσιεύσει μελέτες επιπτώσεων με παρόμοια αποτελέσματα.

Οι λοιμώξεις που σχετίζονται με την υγειονομική περίθαλψη επηρεάζουν περίπου 1 στους 20 νοσοκομειακούς ασθενείς κατά μέσο όρο κάθε χρόνο (υπολογίζεται σε 4,1 εκατομμύρια ασθενείς) με τους τέσσερις πιο συνηθισμένους τύπους:

λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος (27%),

λοιμώξεις κατώτερου αναπνευστικού (24% (17%)

και λοιμώξεις του αίματος (10,5%).

Ο πολυδύναμος Staphylococcus aureus (MRSA) απομονώνεται σε περίπου 5% όλων των λοιμώξεων που σχετίζονται με την υγειονομική περίθαλψη. Το Εθνικό Λογιστικό Γραφείο του Ηνωμένου Βασιλείου υπολογίζει το κόστος τέτοιων λοιμώξεων σε 1 δισεκατομμύριο λίρες στερλίνες ετησίως.

Ενώ το 23% των πολιτών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ισχυρίζονται ότι έχουν πληγεί άμεσα από ιατρικό σφάλμα, το 18% ισχυρίζεται ότι υπέστη σοβαρό ιατρικό λάθος σε νοσοκομείο και το 11% είχε συνταγογραφηθεί λάθος φάρμακο. Τα αποδεικτικά στοιχεία για τα ιατρικά σφάλματα δείχνουν ότι το 50% έως 70,2% μιας τέτοιας βλάβης μπορεί να αποφευχθεί μέσω εκτεταμένων συστηματικών προσεγγίσεων για την ασφάλεια των ασθενών.

Οι στατιστικές δείχνουν ότι οι στρατηγικές για τη μείωση του ποσοστού των ανεπιθύμητων ενεργειών μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα οδηγήσουν στην πρόληψη περισσότερων από 750 000 ζημιογόνων ιατρικών σφαλμάτων ετησίως, με συνέπεια να υπερβούν κατά 3,2 εκατομμύρια λιγότερες ημέρες νοσηλείας, 260 000 λιγότερα περιστατικά μόνιμης αναπηρίας και 95.000 λιγότερους θανάτους ετησίως.

Πηγή: Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας